Au VIIe siècle en Chine, le juge Ti trouve l'occasion d'échapper à ses soucis domestiques en partant enquêter avec sa première épouse dans le monastère de Pou-Yang, où moines et nonnes se sont affrontés. Ti découvre l'étrange mode de fonctionnemnt du monastère. Il est bientôt confronté à une série de morts violentes. Fait revivre le personnage du juge Ti popularisé par Robert van Gulik.