Rude début de carrière pour le capitaine de frégate Honor Harrington, de la flotte royale de Manticore (une monarchie parlementaire de planètes confédérées). Ayant humilié un haut gradé, il se voit chargé, pour sa première affectation, d'assurer seul la police du système lointain de Basilic, avec un vaisseau hors d'âge à demi désarmé et un équipage qui la rend responsable de son exil.