Les chefs de clan Virgile Bastide et Nathanaël Braunstein, tous deux veufs, s'associent dans les affaires lorsque Virgile perd son fils aîné des suites de la tuberculose. Maître Bastide reporte alors son affection sur ses autres enfants, sa fille Apolline et son fils Martial. La fille désire entrer dans les ordres, tandis que le fils convoite la succession de son père à la tête de l'entreprise.