Panique à Platte City, Nebraska. Un petit garçon de 10 ans vient d'être découvert, marqué par d'étranges stigmates. Près du corps sans vie, quelques indices : une croix, des bouts de corde, des lambeaux de tissu. Appelée en renfort par Nick Morelli, le chef de la police locale, Maggie O'Dell, profiler et agent du FBI, est formelle : ce meurtre ressemble à ceux qu'a cmiis Ronald Jeffreys, un tueur en série exécuté quelques mois plus tôt. (4e de couv.)