L'auteur, un haut fonctionnaire, révoqué du ministère de la Santé, dénonce la bureaucratie et le conformisme qui minent la société japonaise : les journées de travail interminables, la hiérarchie tatillonne et stupide, les vies de famille brisées pour des pères absents, l'originalité découragée, les compétences sacrifiées et les souffrances qu'il faut toujours taire.