A Vienne, en pleine période électorale, Liebermann et l'inspecteur Rheinhardt sont chargés d'enquêter sur le meurtre de la cantatrice Ida Rosenkranz. L'actuel maire est sur le point d'être réélu et il s'avère qu'il était aussi l'un des multiples amants de la cantatrice, une femme névrosée et instable.