Conquise au XIXè siècle après une longue suite d'opérations militaires, l'Indochine devient entre les deux guerrres un des modèles de la grandeur impériale. Une grandeur qui, entre passion, exotisme, bénéfices commerciaux et propagande, a produit un véritable imaginaire masquant les réalités du fait colonial et les débuts des rêves d'émancipation chez les Indochinois