Le juge Ti s'ennuie dans sa ville de Peng-Lai. Il ne traite plus que des affaires banales qui lui font regretter la capitale. Un jour, il est convoqué à Pien-Fou où le préfet doit décider qui des sept juges réunis sera nommé magistrat. L'ancien magistrat est mort défenestré et personne ne croit à la thèse de l'accident.