E. Luttwak analyse les stratégies militaires qui ont permis à l'Empire romain de régner de la Bretagne à la Judée avec une armée ne dépassant pas la trentaine de légions (200.000 hommes environ) du Ier au IIIe siècle. La politique impériale, l'organisation de l'armée, le tracé des défenses transfontalières et les dispositifs des fortifications autonomes sont quelques-uns des points abordés.