Irlande, an 670. L'assassinat d'un érudit renommé, découvert dans sa cellule à l'abbaye de Lios Mor, répand l'effroi parmi les moines : sa porte était verrouillée de l'intérieur, sans autre moyen de sortir, aussi comment le meurtrier a-t-il bien pu s'échapper ? L'abbé Iarnla fait venir soeur Fidelma et Frère Eadyulf pour mener l'enquête sur ce meurtre.