Cacciato, un soldat américain du 3e groupe d'infanterie en guerre au Viêtnam, vient de déserter. Tout est très bien organisé pour son départ, alors que la compagnie se lance à sa poursuite, qu'il a devant lui 13.837 kilomètres à parcourir. Couronné par le National Book Award en 1979, voici un récit sur la guerre, le courage des hommes et l'envie toujours présente de dominer le destin.