Poitiers a été une brillante capitale de la Renaissance et une place stratégique pendant les guerres de Religion. Au XVIIIe siècle, elle devient une cité dépeuplée et réduite à l'obéissance par l'Etat monarchique sous Louis XIII et Louis XIV. L'étude propose de reconsidérer ce déclin et d'envisager les raisons permettant d'expliquer qu'une élite urbaine renonce à promouvoir l'éclat de sa cité.