En 1936, Pace Creagan, 18 ans, trompe l'ennui et la mort en défiant un train à vapeur. Elle entraîne Dalton Chance dans son jeu : traverser le pont avant que l'engin n'atteigne l'autre rive. C'est ainsi que Dalton est rendu coupable de la mort de Pace. La pièce oscille entre le temps du défi et l'attente de son procès.