Entre 1963 et 1982, Michel Debré a organisé le transfert en métropole de 1.600 enfants réunionnais pour des raisons sociales, démographiques et politiques. L'auteur revient sur cet épisode méconnu de l'Histoire de France et insiste sur la souffrance de ces enfants déracinés et sur les responsabilités de la machine d'Etat, à travers laquelle il examine les dérives de l'utopie républicaine.