Sweetwater, Texas. Howard et Gary Shelby, deux frères âgés de 12 et 11 ans, inséparables et solitaires, partagent cette singulière passion consistant à chasser les crotales à mains nues, pratique transmise par leur père qui vient de décéder dans un accident de voiture. Blessés à jamais, les frères Shelby grandissent désormais seuls, n'obéissant qu'à eux-mêmes et vivant en marge de tout.