Elliott Carter a étudié la littérature anglaise et la musique à l’Université de Harvard. Il prend, dès le début de son apprentissage, le parti de la modernité. Il se rend à Paris en 1932 pour y étudier pendant trois ans avec Nadia Boulanger. De retour à New York, Carter prend la direction musicale du ballet fondé par Lincoln Kerstein, Caravan. Les oeuvres de cette période sont d’inspiration néo-classique. Mais il s’en éloigne petit à petit, développant un nouveau processus rythmique, plus fluide, caractérisé par la fameuse "modulation rythmique". Il trouve son propre langage et ne cesse dès lors d’affirmer une personnalité intègre, refusant tout éclat artificiel. [...]Loin du style américanisant d’un Copland ou d’un Bernstein, mais loin aussi de l’expérience sérielle, Carter a construit son oeuvre dans un grand esprit d’indépendance, réalisant une synthèse entre les diverses tendances de musique du XXe siècle. - (lamediatheque.be).