Seconde guerre mondiale, en 1942, aux Philippines, après la débâcle de Bataan. Des marines dont le navire a coulé ont trouvé refuge sur une île perdue. Menés par Chuck Palmer, un homme intelligent mais peu assuré, ils tentent de rallier leur unité. Mais il est trop tard : les Japonais approchent et les isolent de plus en plus. Comme ils ne peuvent raisonnablement lutter seuls, Palmer et ses hommes décident de s'unir aux indigènes pour organiser une guérilla contre l'envahisseur. Palmer, petit à petit, prend confiance en lui et, contre toute attente, s'avère être non seulement un redoutable guerrier, mais un chef tout à fait respectable... (Télérama.fr)