"Bartleby est l'histoire d'un homme qui s'arrête. Un homme qui cesse de jouer le jeu des hommes. Il exprime cette décision par un refus poli - "I would prefer no to" - [souvent traduit en français par " je préférerais ne pas"] en se refusant à toute explication. Or, le narrateur de cette histoire, un avoué de Wall Street chez qui Bartleby remplit la fonction de scribe, se fait, lui, un devoir de comprendre tous ses semblables. Un face à face entre deux solitudes, donc : Bartleby, l'homme qui ne veut plus jouer à l'homme, et le narrateur, l'homme qui ne peut vivre sans comprendre les hommes. Le duel de nos deux tentations favorites, en somme." (Daniel Pennac)