Paris. Un boulevard très animé. Quelqu'un jette un bout de papier froissé dans les mains tendues d'une mendiante. C'est le noeud qui relie pour un instant les trajectoires de personnages très différents : Anne, jeune comédienne, est sur le point de faire carrière au cinéma. Son ami, Georges, est photographe de guerre, il est rarement en France. Le père de Georges est agriculteur, son frère cadet, Jean, ne veut pas reprendre la ferme familiale. Amadou est éducateur musical dans un institut pour sourds-muets. Son père, chauffeur de taxi est originaire d'Afrique. Sa petite soeur est sourde et c'est pour elle qu'Amadou a choisi ce métier. Maria vient de Roumanie et envoie au pays l'argent qu'elle gagne en mendiant. Expulsée, elle revient passer quelque temps auprès de sa famille, avant un nouveau voyage humiliant vers la France...