Le château d'Ecouen est construit à partir de 1538 par le Connétable de France, Anne de Montmorency, militaire et passionné d'art au service de François Ier, puis d'Henri II. De Montmorency fait appel aux plus éminents artistes européens de l'époque comme Jean Goujon, Bernard Palissy ou encore Masseot Abaquesne, pour achever le château qui sera le lieu de villégiature favori du roi Henri II. Avec la Révolution française, il sert tour à tour d'hôpital, de prison militaire et de lieu de réunion d'un club patriotique. En 1805, Napoléon y ouvre une maison d'éducation de la Légion d'honneur, accueillant les filles de personnalités s'étant vues décorées. En 1862, le château d'Ecouen apparaît dans la liste des Monuments historiques. Le domaine est entièrement classé en 2007. Après d'importants travaux de restauration dans tout le domaine, le Musée national de la Renaissance y ouvre ses portes en 1977. Seul musée en France consacré à cette période, ses trente-deux salles muséographiques abritent une collection prestigieuse d'oeuvres de l'époque.