Bannie par sa famille anglaise, Ellie est embauchée à bord de l'Empress of Ireland et ne tarde pas à tomber amoureuse de Jim qui travaille comme souffleur dans les fournaises du paquebot. Une nuit, le bateau fait naufrage au large de Québec et Jim reste introuvable. Son journal est récupéré dans les débris et se retrouve entre les mains de Wyatt Steele, journaliste au New York Times.