Gustave, 17 ans, pense partir en voyage linguistique lorsque son père lui annonce qu'il l'envoie étudier en Argentine. Il intègre en fait un internat privé gouverné d'une main de fer par le colonel Perez dont les méthodes retorses ne semblent connaître aucune limite. Alors qu'il cherche à comprendre les raisons de sa présence à l'internat, un véritable cauchemar commence pour lui.