Le rôle de Marat (1743-1793) dans la Révolution française est sujet à controverse parmi les historiens. Explorant notamment les épisodes de la fusillade du Champ de Mars, des massacres de septembre puis de son assassinat, l'historien américain conteste les deux légendes noires régulièrement associées à Marat, qui le dépeignent comme un charlatan ou un être démagogue et opportuniste.