Rejetée par ses camarades de classe, isolée par sa surdité et sa timidité, Sym, 14 ans, ne se sent bien que dans son monde. Fascinée par les régions polaires, elle s'est inventé un amour romantique avec Titus Oates, un jeune explorateur mort au début du siècle. Après le décès de son père, Sym part avec son oncle Victor pour un séjour à Paris qui se transforme en voyage au pôle Sud.