Paysan burkinabé dans la région semi-désertique du Sahel, Yacouba Sawadogo a quitté son travail d'ouvrier dans les années 1980 pour combattre l'avancée du désert en plantant une forêt durant quarante ans. Pour ce faire, il a réhabilité le zaï, une technique ancestrale de culture, et enseigne désormais ses méthodes aux nouveaux agriculteurs.