Peintre veuf, Asle mène une vie recluse sur la côte sud-ouest de la Norvège. Il a pour seuls amis son voisin Asleik, un pêcheur traditionnel, et Beyer, son galeriste, qui vit à Bjorgvin, la ville la plus proche. C'est aussi là qu'habite un autre Asle, un solitaire alcoolique également peintre. Tandis que l'année touche à sa fin, Asle décide de ramener ce double désespéré du côté des vivants. L 'Autre Nom constitue le premier tome de la Septologie, chef-d'œuvre qu'il a mis plusieurs années à écrire, et qui sera publié en trois volumes.