Présentation du phénomène des complaintes criminelles colportées par des canards sanglants, particulièrement en vogue entre 1870 et 1940. Après un historique de cette production populaire consistant à narrer un fait divers sur un air connu avant sa publication en feuille volante illustrée, l'auteur dresse un parallèle avec le traitement de l'information au XXIe siècle.