L'auteur raconte l'histoire des classifications qui ont cherché à représenter, décrire et catégoriser les espèces animales. Il distingue quatre étapes et méthodes : le pittoresque et la religiosité de l'Antiquité et du Moyen Age, les catalogues naturalistes du XVIIIe siècle, les arbres phylogéniques et les cartes du XIXe siècle ainsi que les labyrinthes produits grâce à l'informatique.

Les femmes médecins seront bientôt plus nombreuses que leurs collègues masculins et cela n'étonne personne. Pourtant, pour en arriver là, elles ont dû lutter contre les préjugés sexistes qui les ont souvent et pendant longtemps empêchées d'accéder aux études universitaires et de pratiquer la médecine. Ce livre raconte leur histoire qui comporte des périodes fastes (l'antiquité égyptienne) et surtout des périodes sombres.