Juin 1978. La journaliste Florence Neuville part en Nouvelle-Calédonie pour couvrir les élections. Elle découvre avec stupeur les Nouvelles-Hébrides, archipel sous la double tutelle anachronique franco-anglaise sur lequel s'affrontent deux visions du monde, celle des anglophones presbytériens et celle des francophones païens. Elle est initiée au culte messianique du cargo porté par les John Frum.