En 1913, Marta, une jeune couturière, quitte Beyrouth pour rejoindre son mari Khalil, parti travailler aux Etats-Unis. Mais ce dernier a refait sa vie avec une Américaine en Louisiane. Marta devient alors vendeuse, puis ouvre un magasin à Philadelphie. La mort de Khalil lui permet d'épouser Ali, mais la crise de 1929 les contraint à s'installer à Pasadena avec leurs 4 enfants.