Angelica est la fille de Joachim Ximenes, celui qui organise et commande la pêche au thon à Favignana en Sicile. Les thons ayant changé de route, Joachim et Angelica doivent quitter leur petite île et s'exiler à Palerme. A la mort de celui-ci, elle doit subir un époux de presque trente ans son aîné. Portrait d'une jeune femme, portrait d'une ville, Palerme, vision d'un Sud écrasé de misère, de malédiction où l'appétit de bonheur survit au désespoir.