Histoire de la genèse de la littérature policière, de la fin du XVIIIe siècle au milieu du XIXe. Le spécialiste situe la source de ce genre dans le romantisme noir qui, de l'Allemagne, allait essaimer en Angleterre puis en France. Il décrit la codification progressive des intrigues, des personnages et de la trame narrative des récits policiers.