Toujours résolu à prouver l'illégitimité du pontificat du cardinal Trebaldi, le Scorpion est de retour à Rome. Il découvre une ville terrorisée par la cruauté d'un pape, pressé d'éliminer les témoins de son passé. Selon le cardinal de Curtis, dernier dignitaire rebelle à cette tyrannie, il obtiendra les preuves irréfutables, en trouvant pourquoi et par qui sa mère fut condamnée au bûcher.