La jeune et audacieuse Aurian, fille des mages renégats, est envoyée à l'Académie de Nexis pour apprendre à maîtriser ses pouvoirs. Elle ne soupçonne guère qu'elle va rapidement se retrouver au coeur d'une lutte d'influence entre l'archimage Miathan et les habitants humains de Nexis. La seule personne sur qui elle peut compter est Forral, chef de la garnison de la cité et ami de son défunt père.