Biographie du sculpteur français à l'origine de la statue de la Liberté. Tombé dans l'oubli après sa mort, son nom ne ressurgit qu'au début du troisième millénaire, au moment de l'installation en 2012 d'un modèle original de cette création au musée d'Orsay. L'auteur situe l'artiste dans son temps et ses relations, présente ses engagements philosophiques et analyse le sens de ses réalisations.