Berlin-Est, 1949. Alex Meier, jeune écrivain juif aux idéaux communistes ayant émigré aux Etats-Unis avant guerre, est de retour, chassé par le maccarthysme. Il découvre la vie quotidienne dans le Berlin d'après-guerre et retrouve son amour de jeunesse, une aristocrate allemande. Pour revoir son fils et sauver le frère de sa bien-aimée des griffes de la police, il devient espion pour la CIA.