Une enquête des époux Pitt en pleine guerre des Boers, au sein de la bourgeoisie ruinée par les conflits en Afrique du Sud. Eté 1896, Pitt et Narraway, son ancien supérieur à la tête de la Special Branch, sont préoccupés par le viol et le meurtre de Mrs Quixwood, la femme d'un riche banquier. Ce viol n'est pas un cas isolé.