Les fêtes carnavalesques anciennes, qui célèbrent le passage de la morte saison au renouveau, se caractérisent par un bouleversement de l'ordre établi. Au haut Moyen ge, l'Eglise soucieuse d'encadrer les traditions païennes, place Carnaval entre Noël et Pâques, défoulement avant la période d'abstinence du carême. Mais c'est surtout une fête vive et colorée, avec ses masques et déguisements d'une grande diversité, ses bruits, sa musique