Fils de pape, cardinal à dix-sept ans, César Borgia (1475-1507) fut l'incarnation pour Machiavel du prince idéal de la Renaissance, dissimulant avec art ses desseins, mais ne craignant jamais de fouler aux pieds tout ce qui s'opposait à lui. C'est toute la Rome licencieuse des Borgia qui revit, où les princes de l'Eglise s'abandonnent à la luxure et à la dépravation, pendant que le tibre vomit les cadavres des gêneurs