Constantin Caillaud découvre par hasard un titre inédit d'Emilien Petit, dont il pensait tout connaître. Au moment de confier l'ouvrage à Hélène, son ancienne maîtresse qui lui avait fait connaître l'auteur, il ne le retrouve plus. Débute alors une enquête chez les éditeurs et les écrivains pour retrouver la trace du livre.