Joyce, le narrateur, vit dans une grande propriété campagnarde avec un couple et leurs deux grandes filles, des chats, dont Opium, pour lequel il s'est pris d'affection, et des chevaux. Joyce est un très vieux chien, en adoration devant sa maîtresse, qui consacre ses dernières forces à raconter la chronique familiale, jusqu'à la conclusion de son existence.