Depuis huit ans, les inspecteurs Joe Gregory et Anthony Ryan ont été mutés de la brigade des homicides de New York à la toute nouvelle section de répression du crime organisé. Par une nuit de décembre, en 1982, les deux hommes tentent de localiser Bobo Rizzo, le truand qui tient sous sa coupe depuis trente ans "la criée", le célèbre marché aux poissons de Fulton. Mais comme la municipalité prévoit de construire dans le secteur un complexe de galeries marchandes, il vaut mieux savoir à l'avance quels "ennuis" ce projet va entraîner du côté des mafiosi. En planque sur les quais, Joe et Anthony remarquent plusieurs individus en train d'immerger un gros tonneau blanc dans l'eau du port. Persuadés que le récipient contient un cadavre, ils alertent la brigade fluviale. Au petit matin, ses plongeurs repêchent, non pas le baril blanc, mais une poubelle rouillée qui, surprise, contient un squelette tenant entre les dents un écusson de la police de New York. Il s'agit de John Mulgrew, un flic disparu dix ans plus tôt, la veille de sa comparution devant une commission spéciale pour corruption et complicité avec le milieu. Joe et Anthony sont chargés d'identifier le meurtrier, une patiente enquête durant laquelle ils subiront des pressions de toutes parts. Cet ouvrage dont le Publisher's Weekly a vanté l'authenticité, est l'œuvre d'un ancien policier qui a réussi avec brio une reconstitution de l'atmosphère du New York des années 80, avant que la Mafia ne soit terrassée. --Claude Mesplède