En arrivant au Kremlin en 2000, V. Poutine avait promis de mettre fin à la corruption qui rongeait la Russie, à ramener à la raison l'irrédentisme tchétchène, à offrir à chaque citoyen un niveau de vie décent, etc. A. Politkovskaia dresse un bilan critique des résultats et indique les dangers de ce qu'elle appelle la poutinisation.