Anne-Marie Fahey, trente ans, habite Wilmington. Cette jeune femme est l'une des secrétaires de M Carper, le gouverneur du Delaware ; elle s'occupe de son planning. Côté affectif, Anne-Marie a des liens très étroits avec sa famille, et elle envisage de se marier avec Mike Scalan, cadre supérieur dans une banque. Mais le 30 juin 1996, tout bascule pour la secrétaire modèle. Surpris par son silence, son fiancé, sa sœur et quelques-unes de ses amies s'inquiètent. Il faut se rendre à l'évidence, Anne-Marie a disparu. Dans son appartement, sa sœur aînée Kathleen découvre une série de lettres dont le contenu ne fait aucun doute. Anne-Marie a eu une liaison avec Thomas Capano, un riche notable de la ville, marié et père de quatre enfants, doté d'une ambition politique démesurée