L'auteur, engagé en 1944 dans le corps des Marines, livre ses premiers combats sur l'île de Peleliu puis participe à l'assaut sur Okinawa, épreuves qui le marquent à vie. Plusieurs années après son retour à la société civile, il relate ces mois de conflits à partir de notes qu'il a conservées, rendant hommage à ses camarades tués au combat.