Roland Tarpenbek, 23 ans, ne s'entend pas avec sa mère, Christiane, institutrice d'une quarantaine d'années. Mais lorsqu'elle disparaît après avoir insulté une de ses élèves, réfugiée somalienne, Roland se décide à engager une détective privée. Pour comprendre qui était vraiment cette femme et ce qu'il s'est passé, la détective interroge ses proches et dresse son portrait.