Dans le Massif central. Alors que le narrateur s'est installé dans un village retiré pour y goûter la tranquillité, une famille indigente, nombreuse et bruyante, vient emménager dans la maison voisine. De difficile et gênante, la cohabitation devient enrichissante lorsque le narrateur décide de s'intéresser au quotidien et à l'histoire de ces gens modestes.