En 1648, René Descartes se trouve mêlé, par disciple interposé, à un curieux assassinat réalisé par un esprit fulgurant, aussi prompt à agir que rapide à disparaître. En quelques jours, parmi les médecins, les savants, les juges et la maréchaussée, il livre une leçon de philosophie active et met en oeuvre sa fameuse méthode.