Désireux de retrouver la nature, l'auteur a marché durant deux mois du nord au sud de la France pour atteindre le Bonheur, une rivière qui alimente le Tarn. Parti de Plaisir en banlieue parisienne, il a relié bourgades et lieux-dits aux noms évocateurs, symboles des sentiments, des préoccupations et des grandes étapes de la vie des hommes, du Corps à L'Espoir en passant par La Sagesse et L'Amitié.