Comme à chaque fois que ses parents, entomologistes, partent en mission, Ernest, 9 ans, est gardé par Mme Barbarin. Ce matin-là, cette dernière est catastrophée en apprenant que le célèbre timbre Tre skilling jaune, appartenant au comte Samoëns, un grand collectionneur, a été volé. Ernest décide de se rendre au manoir de La Bruyère pour mener l'enquête.